Wie die UAW die Detroit 3 angreifen konnte, ohne die Streikgelder zu verbrauchen

Im Jahr 1998 streikten etwa 9.200 Gewerkschaftsmitglieder in zwei Zulieferwerken von General Motors in Flint. Das Flint Metal Center stellte Blechstanzteile her, die für die meisten GM-Fahrzeuge verwendet wurden. Flint East stellte die Elektronik her.

Der Streik in diesen beiden wichtigen Werken zwang die Produktion in fast 30 anderen GM-Montagewerken und 100 Ersatzteilwerken in ganz Nordamerika zum Stillstand. Anschließend wurden fast 193.000 GM-Stundenarbeiter entlassen und die nicht streikenden Mitglieder erhielten Arbeitslosengeld. Die 9.200 Streikenden wurden aus dem damals 700 Millionen US-Dollar umfassenden Streikfonds der Gewerkschaft bezahlt.

Diese Strategie, wichtige Komponentenfabriken zu nutzen, um andere Fabriken zu schließen, bedeutete, dass der Streik lange dauern konnte (in diesem Fall 54 Tage) und die Gewerkschaft weniger kostete, als wenn alle 202.200 Arbeiter vom Band genommen und aus dem Streikfonds bezahlt würden. Laut einem Artikel in MLive kosteten der Streik und die Schließungen GM etwa 2 Milliarden US-Dollar an entgangenen Gewinnen.

„Es war für die Gewerkschaft weit weniger kostspielig, verursachte aber erhebliche Schmerzen für General Motors, nicht so schmerzhaft wie eine vollständige Schließung, aber es hat funktioniert“, sagte Harley Shaiken, emeritierte Professorin an der University of California in Berkeley.

Dieser Plan oder etwas Ähnliches könnte dieses Jahr eine Option sein, wenn die UAW beschließt, nächsten Monat einen oder alle Detroiter Autohersteller zu streiken, sagten Experten. Wenn diese Taktik angewendet wird, „kann sie das System zum Einsturz bringen und ... das könnte eine sehr, sehr ernste Situation sein“, sagte Marick Masters, Wirtschaftsprofessor und Arbeitsexperte an der Wayne State University.

Arbeitsaufsichtsbehörden listen mehrere Taktiken auf, die die Gewerkschaft anwenden könnte, wenn sie streikt. Der Schlüssel für Gewerkschaftsführer wäre, die Strategie zu finden, die dem Unternehmen den größten Schaden zufügt und gleichzeitig den 825 Millionen US-Dollar teuren Streikfonds der Gewerkschaft am wenigsten schädigt. Für die Automobilhersteller bedeutet dies, dass sie bereit sind, den Schaden verschiedener Szenarien zu begrenzen.

Die United Auto Workers lehnten eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab. In einer Erklärung gegenüber der Detroit Free Press sagte Präsident Shawn Fain: „Die UAW diskutiert nicht über die Streikstrategie.“

Fain spricht auch nicht über den Streikfonds und darüber, wie lange er die Zahlung von 500 US-Dollar pro Woche an etwa 150.000 UAW-Mitglieder bei GM, Ford Motor Co. und Stellantis unterstützen könnte, dem Jeep, Ram, Chrysler, Dodge und Fiat gehören, falls es dazu kommen sollte . Als er bei einer Kundgebung am Sonntag nach der Fähigkeit des Streikfonds gefragt wurde, einen solchen Streik zu finanzieren, sagte er den Medien, dass die Belegschaft und die Gewerkschaft bereit seien, alles Nötige zu tun, um einen fairen Vertrag zu bekommen.

Diese Woche werden die UAW-Mitglieder der Detroit Three aufgefordert, den Gewerkschaftsführern die Erlaubnis zu geben, zu einem Streik aufzurufen. Die Verhandlungen gehen weiter, da sie auf den Vertragsablauf der Detroit Three am 14. September um 23:59 Uhr stoßen.

Die Abstimmung über die Streikgenehmigung ist normalerweise eine Formsache, aber die hitzige Rhetorik dieses Jahres verleiht dem Prozess noch mehr Bedeutung. Die Autohersteller und die Gewerkschaftsführer betrachten die Wahlbeteiligung als Indikator für Streikbegeisterung, sagten Arbeitsexperten.

„Die Kundgebungen und die Streikabstimmung ermöglichen es der UAW, Daten über die Streikbereitschaft der Arbeiter zu sammeln, und diese werden in die Streikstrategie der Gewerkschaft einfließen“, sagte Masters. „Und wenn es Zurückhaltung gibt, wird sich das darauf auswirken, wie stark sie diese Verhandlungsforderungen durchsetzen.“

Die Ergebnisse der Streikgenehmigung werden später in dieser Woche erwartet. Wenn die Wahlbeteiligung für etwas, das als ausgemachte Sache gilt, hoch ist, bedeutet das, dass die Mitglieder engagiert und bereit sind, mitzumachen, sagte Shaiken. Das allein könnte ausreichen, um einen guten Auftrag zu erhalten, da die Unternehmen keinen Streik wollen. Für Autohersteller seien in der heutigen wettbewerbsintensiven Welt Verkäufe, die sie während eines Streiks an Importe oder Konkurrenten wie Tesla verloren hätten, möglicherweise nie wieder zurückbekommen, sagte er.

„‚Wir streiken auf breiter Front und niemand wird in unseren Werken ein weiteres Auto herstellen, bis das Problem gelöst ist.‘ „Das ist der größte Schmerz auf beiden Seiten des Verhandlungstisches“, sagte Erik Gordon, Wirtschaftsprofessor an der Ross School of Business der University of Michigan. „Die Idee ist: ‚Wir werden die Branche in die Knie zwingen.‘“

Gordon sagte, mit diesem Ansatz könnten die Autohersteller wahrscheinlich länger bestehen als die Gewerkschaft, weil sie mehr Geld hätten. Shaiken fügte jedoch hinzu, dass die umfassenderen wirtschaftlichen Auswirkungen Zulieferunternehmen wie kleinere Zulieferer von Automobilherstellern schädigen könnten, die in einem längeren Streik gegen alle drei Automobilhersteller aus dem Geschäft gedrängt werden könnten.

Wenn alle fast 150.000 US-amerikanischen Autogewerkschafter bei den Detroit Three in den Streik treten würden, würde das die Gewerkschaft bei einem wöchentlichen Streikgeld von 500 US-Dollar etwa 75 Millionen US-Dollar pro Woche kosten und sechs Wochen würden 450 Millionen US-Dollar verschlingen – etwa die Hälfte des Streikfonds. Darin wären die Kosten für die Krankenversicherung nicht enthalten, die schwer zu berechnen seien, sagte Masters, da einige Arbeitnehmer möglicherweise durch die Versicherung ihres Ehepartners abgedeckt seien. Aber er schätzt, dass die medizinische Versorgung innerhalb von sechs Wochen weitere 100 Millionen US-Dollar an Kosten verursachen könnte. Auf der Website der UAW heißt es, dass die Gewerkschaft während eines Streiks die medizinischen Kosten und verschreibungspflichtigen Medikamente übernehmen wird, wenn der Autohersteller die Deckung einstellt.

Außerdem würde die Gewerkschaft einen großen Teil ihrer Einnahmen verlieren, weil alle streikenden Arbeiter während des Streiks ihre Beiträge nicht zahlen würden.

„Die Kosten sind höher, aber sie hoffen, dass der Streik bei maximaler Wirkung kürzer ausfallen würde“, sagte Masters über diese Strategie. „Es ist ein Risiko.“

Der andere Schmerzpunkt, bemerkte Gordon, ist: „Obwohl die UAW-Arbeiter vielleicht sagen, dass sie streiken wollen und vielleicht für einen Streik gespart haben, merkt man das, wenn man acht Wochen lang mit 500 Dollar pro Woche auskommt – abgesehen davon, dass man Schwierigkeiten hat, den Lohn zu bezahlen.“ Rechnungen – das neue Fischerboot, das Sie kaufen wollten, werden Sie jetzt nicht kaufen. Den Urlaub, den Sie machen wollten, werden Sie nicht nehmen.

Der traditionelle Ansatz bedeutet, dass die UAW etwa eine Woche vor Vertragsende ein Zielunternehmen auswählt, normalerweise einen Autohersteller, von dem sie glaubt, dass er in den wichtigsten Fragen der Gewerkschaft nachgeben wird. Wenn sie streiken, streiken sie nur dieses Unternehmen.

Diese Taktik verfolgte die UAW im Jahr 2019, als sie 40 Tage lang gegen GM streikte. Die sechswöchige Arbeitsunterbrechung kostete GM 3,6 Milliarden US-Dollar und hatte weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Branche. Die UAW zahlte fast 81 Millionen US-Dollar an Sozialleistungen an streikende Arbeiter.

Shaiken sagte, dass selbst ein traditioneller Streik beiden Seiten wirtschaftlichen Schaden zufüge, aber weniger kostspielig sei als der Streik mehrerer Unternehmen. Wenn beispielsweise Ford das Ziel wäre, würde die UAW 57.000 Streikenden mit etwa 28,5 Millionen US-Dollar pro Woche (etwa 171 Millionen US-Dollar über sechs Wochen) finanzieren, Gesundheitskosten nicht eingerechnet. Im Jahr 2019 strich GM die Krankenversicherung für Streikende und legte diese Kosten in die Hände der Gewerkschaft. Doch das negative öffentliche Image dieser Maßnahme veranlasste GM etwa eine Woche später dazu, die Krankenversicherung wieder einzuführen.

Shaiken geht davon aus, dass die Gewerkschaft diesen Weg gehen würde, denn wenn sie es nicht täte, „entgangene Umsätze gehen an nicht gewerkschaftlich organisierte Automobilhersteller und diese Umsätze kehren möglicherweise nicht zurück.“ Zweitens ist es für die UAW weitaus kostspieliger, 500 US-Dollar an 150.000 Arbeiter zu zahlen Das sind 75 Millionen US-Dollar pro Woche. Drittens (bei einem Streik gegen alle drei) reden Sie von 2 % des Bruttoinlandsprodukts, weil es Zulieferer gibt, die mit der Entlassung von Arbeitern beginnen müssen, Sie haben Stufe zwei oder Stufe drei Lieferanten, die anfälliger für Insolvenzen sind, und Sie eröffnen die Möglichkeit für ein Eingreifen des Bundes.“

Schließlich: „Sobald man das erste Unternehmen bekommt, reihen sich auch die anderen ein“, sagte Shaiken. „Ein Ziel zu treffen ist also effektiver.“

Aber Gordon sagte, dass diese klassische Option oben nicht mit den bisherigen Botschaften von Fain übereinstimmt.

„Fain hat die Vertragsverhandlungen eher als einen Klassenkampf positioniert als als ‚Geben Sie uns einfach diese wirtschaftlichen Aspekte‘“, sagte Gordon. „Es heißt: ‚Management ist der Feind, Management ist gierig, schauen Sie, wie viel mehr das Management verdient als Sie.“ Wenn Sie sich also für ein Unternehmen entscheiden, sagen Sie dann, dass das Management von GM mehr verachtet wird als das Management von Stellantis oder Ford?“

Masters schlägt vor, dass eine Variation des traditionellen Ansatzes im Spiel sein könnte, die einen Autohersteller vollständig und einige wichtige Teile der anderen treffen könnte – genug, um den anderen beiden zu schaden, aber für die Gewerkschaft nicht so kostspielig wäre.

„Alle diese Szenarien haben Auswirkungen auf die Solidarität und die Auslastung des Streikfonds, also werden sie all diese Dinge nehmen und gewichten und einen Algorithmus entwickeln, um eine Strategie zu entwickeln, die für sie am besten funktioniert“, sagte Masters.

Arbeitsexperten sagten, ein „asymmetrischer“ Angriff sei eine weitere Option. Das ist das Modell von 1998: Streiken Sie in einigen wichtigen Komponentenwerken von GM, Ford und Stellantis und finanzieren Sie diese kleineren Streiks aus dem Streikfonds, während andere Mitarbeiter weiterhin in den Streikfonds einzahlen, wodurch die Einnahmen fließen. Wenn dann andere Fabriken stillgelegt werden müssen, weil sie wichtige Komponenten nicht bekommen können, werden diese Arbeiter durch die Arbeitslosigkeit bezahlt und möglicherweise vom Unternehmen unterbezahlt.

Dabei gibt es nur ein Problem, sagte Gordon.

„Es ist kompliziert herauszufinden, welche Schlüsselkomponentenwerke des Autoherstellers – denn es kann kein Zulieferer sein – angegriffen werden“, sagte Gordon. „Welches ist das Teil, das bei einem Automobilhersteller am häufigsten vorkommt und das man nicht von einem Zulieferer bekommen kann? Motoren? Vielleicht eine Stanzerei? Man muss herausfinden, was auf einer gesamten Plattform erscheint und ihnen schaden würde.“

Eine praktikablere Option wäre, die Werke eines Autoherstellers zu streiken, die seine größten Verkaufsschlager produzieren.

„Schließen Sie die Werke, die die Pickup-Trucks herstellen, und bleiben Sie in den Werken, die die Autos herstellen, am Band“, sagte Gordon. „Das ist eine gute Taktik, aber nicht so gut wie die Schließung einzelner Komponenten.“ Aber es könnte einfacher sein, weil Sie wissen, wie man die Fabriken abschaltet, in denen die F-150, der Silverado oder die RAMs gebaut werden. Das ist machbar.“

Masters sagte, Fain bringe die Autohersteller aus dem Gleichgewicht, indem er bisher nicht der Tradition folge. Als die Verhandlungen letzten Monat offiziell begannen, verzichtete er beispielsweise auf den traditionellen Händedruck.

„Eines der Dinge, die mich an Shawn Fain am meisten beeindruckt haben, ist, dass er sich alle Optionen offen hält. Ich glaube nicht, dass sie wollen, dass die Unternehmen genau wissen, was sie tun werden, während die Unternehmen in der Vergangenheit irgendwie wussten, was sie tun werden.“ was wir tun würden", sagte Masters.

Er sagte, dass Streiks in Werken für Schlüsselkomponenten oder in Werken, in denen die meistverkauften Fahrzeuge hergestellt werden, möglicherweise die beste Option im Hinblick auf die Bewältigung der gewerkschaftlichen Kosten und den Ausgleich der Auswirkungen seien, aber „die Frage ist, wie sind die Unternehmen darauf vorbereitet? Sie können sich das leicht vorstellen.“ Szenario, in dem Schlüsselangriffe auf wichtige Einheimische sehr wirkungsvoll sein könnten.“

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Kontaktieren Sie Jamie L. LaReau: [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter@ jlareauan. Lesen Sie mehr über General Motors und abonnieren Sie unseren Automobil-Newsletter. Werden Sie Abonnent.