#AgLife: Jerry's Welding

Es mag ein Leben abseits der Ranch geben, aber jeder Bauer oder Viehzüchter aus Fremont County wird Ihnen sagen: Das #aglife ist „das gute Leben“! #Aglife ist eine County 10-Serie, präsentiert von der Wyoming Community Bank, die einen Einblick in das Leben auf Farmen und Ranches im Fremont County gibt.

Es ist keine große Offenbarung, dass die moderne Landwirtschaft auf Rädern steht. Ohne Traktoren, Lastwagen, Mähdrescher und Viehanhänger wäre die Welt der Landwirtschaft und Viehzucht völlig anders. Obwohl Landwirte und Viehzüchter fleißig sind und viele Reparaturen selbst durchführen können, benötigen sie bei Achsen, Lagern, Rädern, Kupplungen und fortgeschrittenen Schweißarbeiten oft die Hilfe eines Profis.

In den Bäumen auf halber Strecke an der Nordseite der Gasser Road, etwas außerhalb von Riverton, befindet sich eine der ältesten Schweiß- und Anhängerwerkstätten im Fremont County.

Jerry's Welding, benannt nach dem Besitzer Jerry Sauer, ist ein Familienunternehmen, in dem Jerry und sein Sohn Jeff immer beschäftigt sind.

Jerry, der 1955 die Riverton High School abschloss, hatte als junger Mann nicht die Absicht, Schweißer zu werden. Nach seinem Abschluss trat er der Marine bei und diente von 1955 bis 1959 als Bootsmannsmaat auf der USS Burel AKL, einem leichten Hilfsfrachtschiff. Wenn Sie den Film „Mr. Roberts mit Henry Fonda und James Cagney in den Hauptrollen, es handelt sich um denselben Schiffstyp, und der Film wurde ebenfalls 1955 gedreht.

Der Dienst als Bootsmannsmaat erwies sich als großartige Ausbildung für einen jungen Mann, der schließlich eine Schweiß- und Anhängerwerkstatt leiten würde, die alle möglichen einzigartigen Arbeiten erledigt. Ein Bootsmannsmaat wird oft als „Alleskönner“ bei den Aufgaben beschrieben, denen er jeden Tag an Bord eines Schiffes gegenübersteht.

Nach seiner ehrenvollen Entlassung aus der Marine begann Jerry mit Bauarbeiten im Großraum Los Angeles.

„Wir haben überall in der Gegend Treppen und Balkone in zweistöckigen Wohnungen angebracht“, sagte Jerry.

Er arbeitete am 11. August 1965 an Wohnhäusern in Watts, als einer der größten und heftigsten Rassenunruhen in der amerikanischen Geschichte ausbrach.

„Ich habe nichts bemerkt“, sagte Jerry. „Ich habe gerade meine Schicht beendet und bin nach Hause gegangen. Als ich die Nachrichten einschaltete, war ich überrascht, dass es zu einem Aufstand kam.“

Während seiner Arbeit in Kalifornien lernte er seine Frau Barbara kennen. Sie heirateten 1966 in Rawlins und waren 52 Jahre lang verheiratet, bis sie 2018 verstarb.

Neben Jeff haben sie zwei weitere Kinder, Carol Zodrow aus Tampa, Florida, und Rodney Saulters, der in Kalifornien lebt.

Jerry und Barb kehrten nach Riverton zurück, wo Jerry mit Lucky Mac in den Uranminen in den Gas Hills arbeitete.

„Mit dem Schweißen habe ich erst begonnen, als ich in den Gas Hills zur Arbeit ging“, sagte Jerry.

Die Minen boomten in den 1960er und 70er Jahren, doch Jerry beschloss, sich selbstständig zu machen.

„Ich hatte es satt, jeden Tag mit dem Bus zur Arbeit zu fahren“, sagte Jerry.

Im April 1978 gründete er Jerry's Welding.

„Im ersten Jahr war es langsam“, sagte Jerry. „Man muss einen Namen finden, damit die Leute kommen.“

Jeff begann nur ein paar Jahre später mit seinem Vater zu arbeiten.

„Ich habe mit 13 angefangen, in der Werkstatt zu arbeiten“, sagte Jeff.

Das Geschäft wuchs langsam, wobei die Schweiß- und Fertigungsarbeiten den größten Teil der Arbeit ausmachten.

Jeff machte 1985 seinen Abschluss an der Riverton High School und besuchte das Casper College.

„Ich hatte ein Schweißstipendium“, sagte Jeff. „Ich habe bei Les Fossey Schweißkurse im Career Center besucht. Ihm ging es gut.“

Nach einem kurzen Aufenthalt in Kalifornien mit seinem Bruder kehrte Jeff nach Riverton zurück und begann 1988 ein Vollzeitgeschäft mit Jerry.

„Jeff hat hier angefangen, als er 21 war“, sagte Jerry.

Das Geschäft schwankte mit dem Boom und dem Abschwung von Öl und Gas, den Vieh- und Heupreisen und anderen wirtschaftlichen Faktoren, aber alle diese Branchen brauchen gute Schweißer, um die Anhänger und Lastwagen am Laufen zu halten. Die Sauer arbeiten auch an landwirtschaftlichen Geräten, aber alles wird in der Werkstatt erledigt.

„Wir wollten keinen Schweißwagen, uns gefällt es hier“, sagte Jeff.

Im Jahr 2003 vollzog das Unternehmen eine große Wende und stieg in das Geschäft mit Anhängerteilen und -reparaturen ein. Mittlerweile macht es etwa 80 Prozent ihres Geschäfts aus.

„Wir haben den Anhängerteileladen von Diane Moss gekauft“, sagte Jeff. „Mittlerweile verbringen wir die meiste Zeit auf Anhängern.“

Der ursprüngliche Laden war 20 x 40 Fuß groß, für 1978, aber seitdem ist er um weitere 10 Fuß in der Breite und weitere 40 Fuß in der Länge gewachsen. Das ursprüngliche Gebäude wurde von Wayne Major von Major's Equipment errichtet.

Als sie in Wohnwagenteile umzogen, fügten sie im Osten ein weiteres 20×40-Gebäude für den Ausstellungsraum hinzu.

Wenn Sie zu Jerry's Welding fahren, werden Sie feststellen, dass der vordere Parkplatz mit Anhängern, Lastwagen und Geräten gefüllt ist, die auf Reparatur warten. Hinten, ein paar Dutzend Meter entfernt, befindet sich die Maschinenwerkstatt mit einem großen Garagentor, und auf der rechten Seite befindet sich das Lager für Anhängerteile.

Ihre Arbeit beschränkt sich nicht nur auf den landgestützten Transport. Im Laufe der Jahre haben sie viele Boote und Bootsanhänger repariert.

„Ich habe viele Pontons geschweißt“, sagte Jeff. „Beim Eintauchen treffen sie hart auf das Ufer oder schlagen ein Loch und nehmen Wasser auf. Sobald sie entleert sind, repariere ich den Schaden und schweiße ihn wieder fest.“

Anhängerkupplungen, Naben, Lager, Radmuttern, Wagenheber und Achsen füllen den Laden. Sie haben alle gängigen Teile für die meisten Anhänger, aber die rechtzeitige Lieferung von Ersatzteilen ist zu einer Herausforderung geworden, da sich die Metallpreise während und nach COVID verdreifacht haben.

„Wir können über alles schweißen“, sagte Jerry. „Edelstahl, Baustahl, Aluminium und viel Gusseisen.“

Gelegentlich kommt ein Kunde mit einem exotischeren Metall. Eines Nachmittags versuchte ein Nachbar, den gebrochenen Vorderarm eines Ballenwagens selbst mit einer Gusseisenstange zu reparieren, aber die Schweißnaht sah schrecklich aus und hielt nicht.

Jerry warf einen Blick auf das Teil und sagte: „Das ist Mangan, das kann man nicht mit Gussdraht schweißen.“

Er nahm das Teil, schliff die schlechte Schweißnaht aus und hatte das Teil in wenigen Minuten wie neu.

„Ab und zu bekommen wir einige Reparaturen aus verschiedenen Metallen, aber nicht oft“, sagte Jerry.

Sie verfügen über eine Vielzahl von Schweißgeräten, Brennern und einer Metalldrehmaschine, mit der sie an den unterschiedlichsten Geräten arbeiten können. An den meisten Tagen fährt jedoch ein Anhänger auf Wagenhebern mit abgenommenen Achsen in die Werkstatt.

Auch die Verkabelung der Anhängerbeleuchtung und der Kabelbaum gehört zur täglichen Routine.

Ein Aspekt des Geschäfts, der wegfällt, sind LKW-Anhängerkupplungen.

Sie waren einer der wenigen Geschäfte in der Gegend, der kundenspezifische Empfängerkupplungen und die beliebten Schwanenhalskupplungen im „Hide a Ball“-Design auf der Ladefläche eines LKWs installierte.

„Lastwagen werden jetzt mit installierten Anhängerkupplungen geliefert“, sagte Jerry. „Wir machen nicht mehr annähernd so viele wie früher.“

Die Fertigung ist etwas, in das sie passen, wenn keine Achsen, Lager und Lichter repariert werden müssen.

Für das Ölfeld haben sie Verträge über den Bau von Edelstahltanks und den sie bedeckenden Schuppen abgeschlossen.

Vor ein paar Jahren haben sie Geländer für das Central Wyoming College geschweißt und viele maßgefertigte schmiedeeiserne Geländer für Unternehmen, Kirchen und Privatbesitzer angefertigt.

„Man sieht unser Markenzeichen überall in der Stadt“, sagte Jerry.

Beide haben externe Interessen und der Laden schließt jeden Nachmittag pünktlich um 16:30 Uhr.

Jeff ist ein begeisterter Golfspieler und Sie finden ihn im Riverton Country Club, wann immer er Zeit zum Spielen hat. Jeff reist auch gerne und plant jedes Jahr Urlaube nach Florida und in andere Gebiete.

Jerry hält auf seinen 15 Hektar ein paar Stück Vieh.

„Wir mögen unser eigenes Rindfleisch“, sagte Jerry.

Er ist auch ein bekanntes Gesicht im Wind River Hotel and Casino, wo er in der Vergangenheit viel Glück mit Jackpots und Verlosungen hatte.

Kein Unternehmen läuft ohne Frustration, und die größte Herausforderung besteht derzeit darin, Materialien zu beschaffen.

„Stahl ist um 300 Prozent gestiegen“, sagte Jerry. „Es betrifft uns nicht, da es an den Kunden weitergegeben wird, aber die sind jetzt schockiert über die Preise.“

Teile, die zu spät ankommen, Projekte ins Hintertreffen geraten, und Versandkosten ärgern Jeff.

„Wir haben Kunden im ganzen Bundesstaat, die Anhängerteile benötigen. Ich packe sie in eine kleine Schachtel und der Versand an Big Piney oder Jackson kostet 28 US-Dollar“, sagte Jeff. „Ich versuche jeden Tag, den Leuten Geld zu sparen, sie wissen es einfach nicht. Bei den Versandkosten ist es schwierig, so wie sie sind.

Achsen, der teuerste Artikel, den sie bestellen, sind aufgrund eines landesweiten Mangels nur schwer rechtzeitig zu bekommen.

Bei Notfällen kommt es häufig vor, dass ein LKW oder Anhänger auf den Hof fährt.

„Jeder hat es eilig, alle wollen, dass das Problem sofort behoben wird“, sagte Jerry.

Normalerweise ist die Werkstatt voll, da gerade ein anderes Anhängerprojekt läuft, und es gibt keine Möglichkeit, den LKW, das Wohnmobil oder den Anhänger des Notfallkunden in das Gebäude zu bringen.

„Ein Mann aus Kalifornien parkte eines Morgens auf dem Hof, als ich zur Arbeit kam“, sagte Jeff. „Er hatte damals die ganze Nacht darauf gewartet, dass wir öffneten. Er wollte, dass sein Wohnmobil sofort repariert wird. Ich habe ihn gefragt, ob er den Wohnwagen in der Werkstatt gesehen hat, an dem wir bereits gearbeitet haben.“

Aufgrund der Nähe zum alten Central Wyoming College Equine Center, ein paar hundert Meter östlich ihres Ladens, kamen oft College-Cowboys und Cowgirls zur Reparatur ihrer Pferdeanhänger vorbei. Mit dem neuen Standort des Equine Studies-Programms neben dem Roy Peck Field in der Nähe des CWC-Campus wird es für die Rodeo-Kinder eine längere Reise, aber die Chancen stehen gut, dass sie Jerry's Welding immer noch finden werden.

Eine Schweißwerkstatt ist ein lauter Ort, an dem das Knistern eines Lichtbogenschweißgeräts oder das Jammern einer Schleifmaschine und das Geräusch von Hämmern auf Stahl zu hören sind. Nachbarn können hören, wenn ein Anruf im Geschäft eingeht, und zwar über einen lauten Klingelton im Stil einer Schulglocke, der an das Festnetz angeschlossen ist. An kalten Wintertagen dringt der Klang durch die ganze Nachbarschaft.

Wie lange bleiben sie im Geschäft?

„Noch fünf Jahre“, sagte Jerry. „Das macht 50 Jahre. Dann ist es Zeit aufzuhören.“

Wenn alles wie geplant verläuft, gibt Jerry das Unternehmen im Jahr 2028 auf. Jeff hat nicht vor, das Geschäft danach weiterzuführen.

„Wenn er geht, gehe ich“, sagte Jeff.

Im Moment haben sie jede Menge Arbeit, und es kommen ständig neue hinzu.

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